V roce 1936 uprchl německý Žid Jacob Schwart před nacisty s těhotnou manželkou a dvěma syny z Mnichova do USA. V newyorském přístavu se v lodní kajutě narodila jeho dcera Rebecca. Bývalý učitel matematiky našel se svou rodinou nový domov v městečku Milburn na severu státu New York, kde přijal místo hrobníka a správce hřbitova. Ponižovaný frustrovaný muž postupně propadá alkoholu a vzrůstá jeho agresivita. V roce 1949 zavraždí svou manželku, ohrozí život dcery a nakonec spáchá sebevraždu. Osiřelá dívka, očitá svědkyně tragédie, negativně ovlivněná deprimujícím prostředím a absencí lásky je vyloučena ze školy a odchází i od své bývalé učitelky, která se jí ujala. Od šestnácti let se živí sama jako pokojská v hotelu. V osmnácti se provdá za staršího obchodního zástupce. Manželství se žárlivým a násilnickým mužem ji přinese jen další utrpení. Opustí jej i s tříletým synem a pod cizí identitou cestuje po USA a vyhledávé příležitostné práce jako číšnice, prodavačka nebo uvaděčka. Hrdá a odhodlaná žena však nepropadá zoufalství. Smyslem jejího života se stává péče o výjimečně hudebně nadaného syna, kterému chce zajistit lepší budoucnost. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz