Autor situoval příběh do roku 1953, kdy většina obyvatel Sovětského svazu žila v hrůze z represí Stalinova režimu a nikdo nevěděl, kdy, proč a z čeho bude obviněn. V této situaci se hrdina příběhu Lev Děmidov, pracovník státní bezpečnosti, dostává k případu vraždy malého chlapce, jehož mrtvola byla nalezena poblíž moskevské trati. Protože ale v té době v Rusku údajně zločinnost neexistuje, je z případu odvolán. Smrt chlapce mu nejde z hlavy, brzy má ale jiné starosti: jeho žena je podezřelá ze špionáže, on samotný je degradován a za trest poslán do zapadlého města kdesi na Urale. Dozvídá se, že k podivným vraždám dětí dochází i tam a zřejmě ještě i jinde. On i jeho žena vědí, že vyhnanstvím jejich případ nekončí a že je čekají daleko horší věci, rozhodnou se proto vzdorovat státní moci, riskovat život a pátrat po vrahovi i jeho motivech. Skloubením historických faktů a fikce se autorovi podařilo napsat napínavou a zajímavou knihu, která se v rámci thrilleru vymyká běžnému průměru. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR