Tato kniha představuje intermezzo mezi dvěma obdobími Hrabalovy tvorby. Její základ tvoří dva "libeňské texty". Jeden představuje rovinu vypravěče a je silně prostoupen autobiografickými rysy. Druhý líčí tragicko-bohémský život Hrabalova přítele Vladimíra. Z těchto dvou samostaných textů, které se do sebe vzájemně zasouvají, stvořil Hrabal periferní baladu, prostoupenou soucitným, ale ne sentimentálním tónem.