Dvě novely spojuje námět nespoutané lidské vášně. První, jež se stala předlohou k libretu Bizetovy opery Carmen, čerpá ze španělského prostředí, rozmarná, vášnivá a nestálá cikánka Carmen spoutává osudovým milostným poutem baskického horala a strhuje ho do propasti zločinu. Ve druhé z korsického prostředí, v níž se oslavuje svoboda psanců a banditů, hrdinka Colomba uvádí do pohybu korsickou krevní mstu. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR