Eugene Debs Hartke vystudoval na přání ctižádostivého otce vojenskou akademii, účastnil se války ve Vietnamu a později zakotvil na zvláštní soukromé škole. Ta se postupně změnila, snad jako pokřivená karikatura amerických dějin, z bezplatného vzdělávacího ústavu na ambiciózní soukromou univerzitu pro nepříliš nadané a posléze na věznici pro těžké zločince. Plukovník Hartke je v ní nejprve učitelem, pak krátce ředitelem věznice a nakonec trestancem, který, smrtelně nemocný a osamělý ve vězeňské knihovně, bilancuje svůj pestrý život. Všudypřítomný pocit viny a hořkosti z vietnamské války zastírá lakonickým sarkasmem a snaží se spočítat ty, které ve válce zabil a také ženy, s nimiž se v životě pomiloval. Text má typické nepravidelné, jakoby náhodné členění a důležitou úlohu v něm tentokrát hrají čísla. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz