Polský sociolog rozpracovává některé podstatné problémy obecné teorie společnosti, pobybující se mezi pojmy třídy, vrstvy, moc a zájem. První část svazku exponuje otázky vztahující se ke kapitalistické společnosti, druhápolovina si všímá socialistických podmínek, přičemž autor vytyčuje hlavně rozdíly v sociální organizaci obou systémů, i když vidí některé prvky shodné. Podkladem jeho úvah je Marxova nauka, v níž rozeznává tři roviny:perspektivu "fungování" sociálního systému, perspektivu jeho "kvalitativních změn" a perspektivu "evolučních modifikací" společenské formace. Toto rozlišení pak aplikuje v jednotlivých kapitolách.