Jeden z nejvýznamnějších brasilských spisovatelů Azevedo (1857-1913) líčí v tomto románovém díle skutečný život své doby a své země z druhé poloviny minulého století. Na pozadí rychle se rozvíjejícího města, vlastně jedné jeho čtvrti, odehrává se rušné dějové pásmo, v němž autor zachytil výrazně, byť naturalisticky, nesmírně pestrý kaleidoskop lidských osudů. V osadě na předměstí, založené ziskuchtivým přistěhovalcem, hledajícím v zemi jen moc a bohatství, žijí prostí lidé různých povolání, povah a sklonů, z nichž si většina vydělává těžkou prací svůj každodenní chléb. Proti nim stojí v ostrém kontrastu svět bohatých, nebo zbohatlých vykořisťovatelů, kteří tyjí z bídy a nevědomosti lidových mas. Román je těžkou obžalobou celého společenského řádu císařské Brazilie. Zdroj anotace: NKP