Vlády ve Florencii se ujímá Lorenzo I., zvaný též Nádherný, vnuk Cosima Medicejského, jenž vystupoval v jedné z hlavních rolí v první části trilogie. V popředí děje se nachází i postava mladíka Marcella Fontany, jehož otec Sandro, protagonista úvodní části, poskytl Medicejským neocenitelné služby. I proto byl Marcello vychováván v prostředí medicejského blahobytu a stal se v dětství Lorenzovým kamarádem. Marcellův vliv na Lorenza je však v dospělém věku téměř nulový. Marcello dokonce ani neplánuje vytěžit z tohoto vztahu osobní výhody a není příliš šťastný ani ze skutečnosti, že mu jako členovi Lorenzova dvora přísluší určité šlechtické výsady. Právě kvůli nim se totiž Marcello nemůže oženit s Fiorou, dcerou zlatníka Bellisaria, kterou bezmezně miluje. Tomuto vzájemnému citu však nepřeje ani doba, neboť proti absolutní Lorenzově moci se připravuje spiknutí, organizované papežem a významnou aristokracií, v jehož čele stojí vlivný rod Pazziů. Marcello navíc netuší, že na tomto plánovaném povstání se má podílet i jeden z jeho velmi blízkých příbuzných. Zdroj anotace: Web obalkyknih.cz