Zedník Kašpar Lén se vrátil po třech letech z vojny a shledal, že rodina jeho kamaráda, u které bydlel, byla zatím zničena vinou kupce Konopíka: dceru Mařku, Lénem podvědomě milovanou, kupec zneužil a dohnal k prostituci, starý Kryštof se ze zoufalství utopil. Samotářský Lén vymáhá spravedlnost svým způsobem - zabije Konopíka cihlou. Ocítá se před porotou obviněn z vraždy člověka, jenž sám zavinil smrt dvou lidí. Lén je po dlouhém přelíčení usvědčen, ale před vynesením rozsudku náhle umírá. - Mistrně psychologicky prokreslený román je ostrou společenskou kritikou. I když Čapek mnohde nevidí širší souvislosti, zaznamenává individuální tragedii v jejich typických rysech a osud Kašpara a Mařky mění se tak v osud proletářů v konfliktu s kapitalistickou společností. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR