Z díla nejvýznamnějšího z ruských narodnických spisovatelů (1843-1902) byly do knihy vybrány úvahy, črty a povídky z cyklů "Rolník a jeho práce", "Síla země" a "Živá čísla". V realistických obrázcích z každodenního všedního života na ruském venkově v 70. a 80. letech zachytil spisovatel mužický problém v období vpádu kapitalismu na venkov a rozpadu starého naturálního hospodářství. Byl narodnikem potud, že po zrušení nevolnictví r. 1861 idealisoval samosprávné venkovské instituce a primitivní formy naturálního hospodářství. Jako pravdivý umělec a myslitel konfrontoval však toto nadšení se skutečností a postihoval opětnou třídní diferenciaci, která nastávala mezi mužikem "dobrým", který do úpadu pracoval, a mezi mužikem, který počínal spekulovat a dopouštět se drobných podvodů. Tento třídní rozdíl spisovatel sice svou realistickou methodou postihl, nedovedl si však ujasnit jeho skutečný ekonomický základ a končil proto své úvahy tragickými rozpory a resignací. Uspenského upřímných, často trpce vyslovovaných svědectví se dovolával V.I. Lenin ve svých pracích, věnovaných potření narodnictví 80. a 90. let. (Podle předmluvy.) Zdroj anotace: Národní knihovna ČR