Ostrovskij pochází z ukrajinské dělnické rodiny. Od raného mládí se probíjí životem na svou pěst. Vstupuje do Komsomolu, bojuje v občanské válce, pracuje jako úderník na stavbě železnic. Jeho úsilí o výstavbu SSSR se však postavila do cesty překážka: následkem starého zranění a útrap Ostrovskij ochrne a oslepne. Ale i zde zvítězila silná vůle "být nějak užitečným své straně a třídě". Rozhoduje se pro literární práci. Diktuje zapisovateli historii svého života. Tak vzniká román "Jak se kalila ocel". V Rusku dosáhl ve dvou letech čtyřiceti vydání. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR