Úmyslem autora je dát "sovětské veřejnosti krátké, zhuštěné, všeobecné dílo o roce 1812, formou přístupné, avšak založené výhradně na původních pramenech, nikoli na literatuře (jak naší, tak i cizí) Autor se tu nezabývá všemi otázkami spjatými s r. 1812, ale chce "postavit čtenáre tváří v tvář pramenům a dát mu do rukou spis sice neúplný a záměrně stručný, avšak vědecký, opřený veskrze o samostatné bádání." J. Tarl chce "především zhuštěnou formou vylíčit vývoj válečných událostí, za druhé zmínit se stručně o tom, jak se tyto události odrážely ve vládě, ve šlechtě, v selskám stavu a ve vnitřní politice vůbec, a za třetí zhodnotit v závěru význam roku 1812 ve světová historii." Zdroj anotace: Národní knihovna ČR