Obsáhlá práce významného amerického psychoanalytika se zabývá fenoménem dětství a dětským vývojem ve vztahu ke společnosti. Dále rozpracovává i vývojové fáze v dospělosti a stáří.Autor vychází z Freudovy psychoanalýzy, ale přidává k ní vlastní psychosociální teorii, kterou ilustruje na příkladech ze své výzkumné praxe. Vrací se i k Freudové teorii dětské sexuality a podrobně ji rozebírá právě z psychosociálního hlediska. Autor se snaží rovněž ukázat, že kultura, v níž jedinec vyrůstá, má zásadní vliv na jeho osobnost - spojuje psychologii s kulturní antropologií. To demonstruje v dalším oddílu knihy, kde si zvolil otázku výchovy dětí ve dvou indiánských kmenech - u "spontánních" Siouxů a "sevřenějších" Juroků. Dále se podrobně zabývá růstem ega a identity u dítěte, což potom ilustruje v posledním oddílu, kde si všímá vývoje americké, německé a ruské národní povahy - a to na baladické postavě Johna Henryho, na legendě o dětství A. Hitlera a legendě o mládí Maxima Gorkého. Na závěr celé studie je soupis autorových odborných prací a stručný jmenný rejstřík. Zdroj anotace: Národní knihovna České Republiky