Ústřední postavou románu je synek venkovského zedníka Chrpy, který prožívá dětství ještě za Rakouska-Uherska, od mládí těžce pracuje nejprve jako voják a koňák a později jako dělník v rudném dole. Na životních osudech tohoto hrdiny ukazuje autor, jak venkovští lidé rostli k uvědomění a jak v nich postupně zrálo poznání nespravedlnosti společenského řádu, který svou prací pomáhali udržovat. Líčením Chrpova životního příběhu vytváří však B. Říha zároveň obraz poměrů na českém venkově od zhroucení rakousko-uherské monarchie až po tragické události roku 1938. Zdroj anotace: Národní knihovna ČR