Román zachycuje život malého semihradského městečka v padesátých letech minulého století, jehož obyvatelé se skládají z drobných řemeslníků a obchodníků rumunské, maďarské a německé národnosti. Už sama tato pestrá směsice lidí ve východním cípu rakousko-uherské monarchie prozrazuje autorův záměr zasadit děj příběhu vydechujícího atmosféru zašlích časů do prostředí trvalých třenic sociálních, národostních a náboženských. Existence Slaviciových hrdinů je vyplněna bojem o právo na život. Hlavní protagonistkou je Mara, chudá vdova, matka dvou dětí, která si svou houževnatostí a cílevědomostí vybojuje místo ve společnosti pohrdající její chudobou, ale život obou jejích dětí je přirozeným důsledkem domácích a společenských poměrů, v nichž vyrůstají. Dcera Persida prožívá osud svobodné matky a její bratr si po ztrátě iluzí volí dlouholetou vojenskou službu... Zdroj anotace: OKCZ - ANOTACE Z WEBU