První novela vypráví příběh koně - grošáka, který byl od narození opomíjený kvůli své barvě, ale potom se stal pro svou rychlost a povahu obdivovaným koněm, na nějž byl pán hrdý. Příběh však nekončí dobře, neboť grošák se ve svém stáří dočká zapomnění a pohrdání a nakonec zahyne rukou rasa. Druhá novela vypráví příběh vysoce postaveného soudce Ivana Iljiče Golovina. V mládí si vybudoval skvělou kariéru a oženil se s krásnou dívkou, ale manželství brzy přestalo být ideální. Záhy se i nepohodl s nadřízenými a nebylo pro něj lehké získat nové místo. Nakonec umírá po dlouhé, těžké nemoci, s vědomím blížícího se konce. Oba příběhy jsou mistrovským vykreslením hloubky umírání a fenoménu smrti. Zdroj anotace: Městská knihovna v Praze